以古中醫的術語，以下範疇都是指大腸癌：「腸積」、「積聚」、「癥瘕」、「腸覃」、「腸風」、「髒毒」、「下痢」、「鎖肛痔」、「盤肛癰」等病。
大腸癌的六大病因與病機
中醫很著重癌症的內因，這些內因為癌症的形成提供了條件，加上飲食失調、起居不節、情志不調等外因，癌症就此而生。現在我們詳細看看三個內因與三個外因：
內因:
正氣虛弱：又即正氣不足。正氣可泛指整體抵抗力及臟腑生理功能情況。扶正氣常是中醫保健與治療的關鍵。
臟腑陰陽氣血失調，內生五邪：人體正氣不足，機體陰陽失調，引起內風、內寒、內濕、內燥、內火等五邪，就會引起氣滯、血瘀、痰凝、熱毒、濕聚等現象。簡單介紹這五邪如下：
i. 內風：病徵如手足震顫、頭搖昏仆、口眼歪斜、痊厥、抽搐、勁項強直、神志不 清、胡言亂語等，所謂「中風」就有這些現象。
ii. 內寒：病徵如怕冷、四肢不溫、筋脈拘攣、下利、胃脘冷痛、小便清長、舌潤
不渴、面色蒼白等。
iii. 內濕：內濕主要有兩方面表現：
1. 各組織器官中水分含量過多而出現的症狀，如肢體水腫、胸水、腹水、頭重 而沉、大便溏瀉、脘腹脹滿、舌苔厚膩等；
2. 體內黏膜細胞分泌的粘液過多，如婦女的白帶過多。
iv. 內燥：又稱為「津傷化燥」，產生原因是體內津液過度消耗，如大汗、劇烈頻繁的 嘔吐、腹瀉不止、大量失血等，造成體內津液的虧損，所引起的內燥，病徵 有皮膚乾燥無光澤，甚至皸裂、起白屑；乾咳無痰、咽干咽痛甚至咯血；胃 中飢餓但不欲食，舌面光紅無苔如鏡面；大便乾結、不易解出；鼻干痛、目 乾澀痛等。
v. 內火：可以是陽氣過盛化火、邪郁化火或陰虛火旺，體內一旦產生痰溼、瘀血或食 積等，也會導致體內陽氣鬱滯，氣機鬱積到一定程度就會生熱化火。虛熱可 以有的病徵如：牙痛、咽痛、口唇舌乾燥、骨蒸顴紅等。
感受外邪：正氣與邪氣相對，正氣虛弱者，邪氣必強，或說易受外邪或易有邪毒入侵，以致邪留毒聚，瘀毒並存。所謂「邪氣」有六種，稱為「六邪」，就是風、寒、暑、濕、燥、火。春季多風病，夏季多暑病，長夏多濕病，秋季多燥病，冬季多寒病。六邪通常循肌膚組織間或口鼻等孔竅由外入內，古有「外感六淫」之稱。生物（細菌、病毒）、物理、化學等都可引起外邪。六邪入浸可相互轉化，例如寒邪深入體內可轉化為熱邪，暑濕積聚過多可轉化為燥邪。
2. 外因：
飲食失調：如過飽、太肥膩、高脂肪、高蛋白質、經常在外進吃、經常吃油炸辛辣刺激性食物、燒烤食物、加工食物、生冷食物、隔夜食物、嗜酒等，容易損害消化臟腑。偶爾才吃蔬菜水果以致濕熱蘊毒，下迫大腸，毒邪成癰而發為腸癌。不過，偏寒體質喝生果菜汁，使腸道氣血更加凝滯，腹腔的淋巴與血液也會因流速慢而變得黏稠異狀，中醫稱為「寒性水飲」，日久成毒，淋巴血液狀態讓組織細胞提供缺氧而癌變的條件，容易讓癌細胞經由這樣的途徑轉移到各臟腑。
起居不節：作息不律，不順著生理時鐘生活，大大影響臟腑排毒。晚上9點後，腦部的松果體開始分泌促進睡眠的褪黑激素，人會略感睏倦，宜調暗燈光，準備睡眠環境。晚上10點後，腸胃蠕動速度減慢，腸胃也和中央時鐘同步，準備休息，勿吃宵夜。促進睡眠的褪黑激素在黑暗中才會分泌足夠，因此開燈絕對是好眠的敵人。晚上11時宜已入睡，進行膽排毒。1時起進行肝排毒。3時起進行肺排毒。凌晨4:30體溫最低，必須關冷氣蓋好被。5時起進行大腸排毒，以致早上起來時要大便。
情志不調：情志指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚這七情，此七情凡太過或不及都影響體內氣血運行及臟腑功能，加重脈絡阻塞，造成腫瘤的形成及發展。
大腸癌形成之前的總現象：脾虛失健運
中醫用「脾」與「胃」不會狹指這兩個器官本身，而是指與這兩個器官相關的整體消化系統之運作，胃裡頭就產生人的氣血津液，之後就會收藏在脾臟，而在收藏充足之後，亦會散佈給其他臟腑和上下周身去使用。脾虛可指脾自身的氣血津液收藏不足，也可指脾給其他地方的氣血津液散佈不足。脾的功能好的話，叫做「健運」，即運化功能健壯，使氣血生化之源十分充足。脾失健運，即脾的運化功能表現為失運、運遲，雖能進食，但運化功能滅退。以上所說的內因加外因，就是造成脾虛失健運的因素。
脾虛失健運後可有的後果——大腸癌的各種可能的辨證：
濕濁內生：即上文所說的「內生五邪」中的「內濕」。脾虛生濕，多因素體肥胖，痰濕過盛；或因恣食生冷，過食肥甘，內傷脾胃，致使脾失健運不能為胃行其津液，津液的輸布發生障礙所致。如是則水津不化，聚而成濕，停而為痰，留而為飲，積而成水。
濕熱薀結：脾失健運，水濕內生，郁而化熱，濕熱合邪，蘊毒下迫大腸，瘀毒蘊結於腸，熱傷腸絡，毒邪成癰，癥瘕積聚於大腸，就是西醫說的大腸癌。症狀為面色萎黃，氣短乏力，食欲不振，腹部隱痛，大便稀溏，便下膿血，里急後重。舌淡，苔黃膩，脈沉細或沉滑。治以清熱除濕，解毒攻堅。
氣滯血瘀：陰陽失調，七情鬱結，臟腑受損等原因，導致氣滯血瘀，久則成為「症瘕」，「積聚」。情志不遂，氣機鬱結，久則導致氣滯血瘀，或氣不布津，久則津凝為痰，血瘀、痰濁互結，漸而成塊，就是癌症。症狀包括：右脅疼痛較劇，如錐如刺，入夜更甚，甚至痛引肩背，右脅下結塊較大，質硬拒按，或同時見左脅下腫塊，面色萎黃而黯，倦怠乏力，脘腹脹滿，甚至腹脹大，皮色蒼黃，脈絡暴露，食欲不振，大便溏結不調，月經不調，舌質紫暗有瘀點瘀斑，脈弦澀。
瘀毒蘊結：症狀為煩熱口渴，腹痛拒按，痛如錐刺，便下膿血，發熱或不發熱。舌質紫黯有瘀點，舌苔薄黃，脈澀或細數。治以活血化瘀，清熱解毒通腑。
脾虛痰濕：症狀為面色萎黃，氣短乏力，食欲不振，腹部隱痛，大便稀溏，便下膿血，里急後重。舌淡，苔黃膩，脈沉細或沉滑。治以肝腎陰虛。
脾腎陽虛：症狀為面色萎黃，氣短乏力，食欲不振，腹部隱痛，大便稀溏，便下膿血，里急後重。舌淡，苔黃膩，脈沉細或沉滑。治以溫腎健脾，祛寒勝濕。
肝腎陰虛：症狀為頭暈目眩，腰腿酸軟，五心煩熱或潮熱盜汗，口渴咽干，大便燥結。舌紅，苔少或無苔，脈弦細或細數。治以滋養肝腎，養陰瀉火。
氣血雙虧：症狀為心悸氣短，面色不華，形體消瘦，少氣乏力，脫肛下墜，四肢虛腫。舌質淡，苔薄白，脈沉細。治以益氣補血，扶脾益腎。
正虛邪實：當癌瘤生於臟腑組織後，破壞其功能，耗損正氣以自養，所以患者常有不斷加劇的虛弱症候。晚期患者多為正虛邪實，正虛又以脾腎（氣）陽虛、氣血兩虛、肝腎陰虛多見。外感濕熱或脾胃損傷導致水濕內生，郁久化熱，是發病的重要原因，濕熱久羈，留連腸道，阻滯氣機，熱漸成毒，熱傷脈絡，致使氣滯、濕熱、毒聚、血瘀，在腸道結積成塊是發病的主要病機環節。治以補虛為主兼以解毒散結。
三期癌症的治療方向：
早期癌症：邪氣熾盛，正氣未傷，當以攻邪為先，採用清熱解毒、活血散瘀或除痰攻結藥物為主。
中期癌症：邪氣未減，正氣已傷，當以扶正攻邪兼施，採用清熱解毒、活血化瘀或除痰攻結藥物為主，適當結合扶正培本的藥物。
晚期癌症：邪氣不減，正氣虛弱，或放療、化療、手術之後，大邪已去，採用益氣養陰，補氣補血的藥物，適當配合攻邪的藥物。
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