「覺得很虛弱，可以進補嗎？」「進補會不會補到癌細胞更迅速增長？」「人參可吃嗎？」「燕窩可吃嗎？」「雞精可吃嗎？」「靈芝可吃嗎？」常有病人會問中醫師這樣的問題。癌症病人覺得很矛盾，覺得虛弱擔心營養不足，但若要補充營養又擔心癌細胞搶去營養。一般來說，癌症病人以普通食物來取得均衡營養是應該的，但所謂「進補」是比較帶有偏性的方式，當然要小心，要徵詢醫師。飢餓療法、斷食療法不一定適合每個人，尤其營養不足者要特別小心，營養不足會令抵抗力和免疫力大大下降，就是中醫所謂正氣不足。營養不良的癌症病人存活率甚低。
中國人常將有藥性的東西當成食物，就是那些在藥材店叫配藥員在藥櫃中稱出來的那些，其實在未徵詢中醫師時靠自己判斷來吃是有危險的，尤其是癌症病人。相反，中國人也會考慮以沒有藥性的食物來當成食療，這反而安全。
早期大腸癌的營養宜與忌
早期來說，給予維生素豐富的食品，如土豆、紅薯、嫩葉青菜等。飲食要多樣化，多選用大豆製品和綠色或橙色的新鮮蔬菜和水果。多喝水和多含纖維素豐富的食品，可防便秘或防腹瀉，保持每日大便暢通，卻要避免過粗糙的飲食，如韭菜、筍等。藕節、牛奶、濃茶等可致便秘，要小心。
治療前、中、後皆適宜的進補和營養
維生素D特別對抗飲有用，例如脫脂牛奶、乳酪等。
不能吃過多的脂肪，但還是要適量，脂肪總量要少於總熱能的百分之30。每日脂肪要少於50克。飽和脂肪（如棷子油）與不飽和脂肪（其他植物油）可以各攝取一些，各有好處，但不飽和脂肪要在烹調後才加，因為把不飽和脂肪加熱會生致癌物。
如果考慮進補，在治療前、中、後期可適量服用燕窩或雞精這類食用禁忌少的食品，因這兩樣不偏向有藥性，反而偏向食品。不過，不可取代正餐，因這兩種食物蛋白質不高。如果買雞精，要買沒有其他藥材的原味雞精才安全。不過因雞精的納含量高，對缺納的患者當然好，但腎臟不好的就要徵詢中西醫。口乾舌燥、沒食慾、嘴破時吃點燕窩是可以的，但不必吃太多，因為正餐才能維持體重和免疫力。
另外，告訴探病的朋友，最好帶來的食物應該是蘋果，是最安全的水果。一方面其他水果可能偏寒涼，蘋果有鐵質，使它較為溫和，無偏性。但癌症病人適宜削皮吃，因為免疫系統弱的人連皮吃會有感染風險。不過如果吃蘋果後便秘，可試試暫停吃的效果。如果中醫師和營養師認為適合的話，均衡配方、腫瘤配方、高蛋白含量的奶粉等營養補給品也可是探病時的手禮，對病人營養補充有幫助。
治療前、中、後要小心的營養
蛋白質不可缺，因蛋白質可用來強化抵抗力，甚至可說是癌病人最重要的營養，但太過高也是危險的。中醫師建議蝦、蟹、鴿子、豬頭肉、豬腳等要成禁忌，因癌細胞愛吸收從這些食物來的蛋白質，中醫叫做「發物」。雞蛋一般是問題不大的，要注意煮法，例如蒸蛋是適合的，煎蛋卻不適合，最好徵詢中醫師與營養師的建議來吃。黃豆的蛋白質豐富而安全，因此豆漿是好的飲品。不過也可問問中醫師，豆腐和豆花有可能偏涼，也要看看如何吃才好。
維他命丸則要由醫生處方，如亂服可有反效果，但食慾不振時醫生會考慮按情況給予。
所有致癌食物一定是禁忌，這方面已另有文章探討。
手術前的營養及進補宜與忌
手術前，屬熱、毒的食物或補品是禁忌，例如肉桂、高麗參等。只於偏涼的，例如靈芝、牛樟芝，則要徵詢中醫師，看個人的體質決定是否可服用。其他的營養，若未充足或均衡，要盡快補充，以收充足的正氣來打這場硬仗，面對手術或放化療帶來的破壞。營養若充足，亦可減低治療的副作用。
將各種顏色的食物攝取，也是維持營養均衡的好的做法。紅色、橘色、紫色、紅色、白色、黃色等，分配在每日不同的餐中，代表吃進各種不同的植物化學素。
放化療期間的營養及進補宜與忌
放化療期間，身體會愈來愈虛弱，但不等於這時適合進補。腸胃黏膜會因放化療受傷害，消化功能轉差，進補而消化不良反而會造成更多問題，身體負擔不了。人參類的尤其不適宜。這段期間，身體情況較複雜，變數太多，或說不確定因素太多，進補是危險的。必須等療程完成再算。
不過，在中醫師的監察下，化療後使用「十全大補」來補氣補血可讓白血球回升，這方面的研究已在國際醫學期刊上曾經發表過。要知道化療藥會抑制白血球的製造，令血紅素和血小板下降，有些病人因而被迫中斷療程。只要中西醫結合，提升白血球，療程就可繼續。另外，吃蘋果也可從其鐵質與維生素中提升造血功能。也可徵詢中醫師是否可用龍眼酸棗仁飲來治貧血，主要成分是龍眼肉、酸棗仁和芡實。
為提升白血球，可吃可以吃大棗、香菇、黃芪、黨參、雞蛋、鴿蛋、猴頭菇等，或在徵詢中醫師後吃冬蟲夏草、銀耳、燕窩、枸杞子等。
放化療時感到口乾舌燥、體液減少，從中醫的解釋，因為傷了陰，陰虛火旺而有這現象，可適量食用甘蔗、蓮藕、水梨生津止渴，也可徵詢中醫師自己的體質當時是否適合用偏涼的綠豆來清熱解毒。如果中醫師認為適合的話，每次做完治療即喝300cc的椰子汁可讓體內清涼，但也要小心太寒涼的問題，務要取平衡。百合麥冬飲可治口乾舌燥，主要成份是百合和麥冬。
味覺減少了，可用含梓較高的食物，如小麥胚芽。如病人沒有嘴破或喉嚨痛，用洋蔥、大蒜、檸檬、薑黃、番茄醬等天然方法調味也是好的。
如果有噁心嘔吐，可吃葡萄、青梅、山楂糕、梅蘇糖，泡飯等。可徵詢中醫師是否適合使用山楂陳皮飲，主要成分有陳皮、枳穀、山楂和麥芽。
有時出現嘴破、喉嚨痛或吞嚥困難，要攝取足夠的蛋白質來修補，不要什麼都不吃，寧願吃稀釋的食物、攪拌機攪出來的食物或流質營養食物。用各種方法將食物軟化成糊成汁。吃不到米飯也要試吃粉麵。
如遇便秘，則表示要大量加高纖維食物，例如西梅(新鮮)，橙，蔬菜，配菜如冬菇、金針、雲耳，芝麻糊，蕃薯粥等。如遇腹瀉，暫時用低纖維食物，如白麵包、白米、白粥、瓜、果汁等，但情況改善後仍要吃高纖維食物。蘋果、香蕉、白粥水、西米有止瀉作用。
因醣類是最快吸收熱量的來源，初時要適當地攝取，不要太避免醣類。
有些病人常吃粥或粥水，營養不足，寧願試用粉麵、線麵、雲吞皮、粉絲、麥皮、嬰兒麥粉、薯蓉或西米代替。
放化療後的營養及進補宜與忌
放化療後，身體虛弱，要禁吃靈芝、牛樟芝、巴西蘑菇等偏涼的補品。相反，那些偏熱的人參，可能適合部分人，但不是任何人都適合，總要徵詢中醫師。高麗參、長白參等藥性較強，偏熱，吃了可能失眠或脾氣浮動，如果要吃，可在中醫師的指導下吃東洋參、西洋參、西伯利亞參、五葉參（絞股藍）等來補氣及鎮定神經。
從此還要注意營養的均衡來預防癌症復發。鈣攝取越多，大腸癌發病率越低。每100克小白菜、油菜、芹菜等，含鈣約150毫克。
末期癌症的藥膳
末期癌症者要採用補氣扶正藥膳來加強免疫功能，盡可能恢復先前已大傷的元氣，延長存活時間，提高生活品質。這時候，高纖維食物反而有可能導致便秘。每餐還應考慮增加通便食物，最理想的是蜂蜜。如果腸腔通道不太狹窄，也可試香蕉和梨子。