有些人出現了「腸化生」的胃癌前奏現象，但只以為是一般的消化不良，沒有注意到已經到達香港十大癌症內有份的胃癌的邊緣。可是，胃癌早期往往沒有病徵，或者病徵只是像一般的消化不良。有些病人在胃部不適時只在藥房買成藥來服，其實不知道這樣做而不正式檢查胃部的危險。很多病人發現胃癌時已到了晚期，已難存活。
我們知道幽門螺旋桿菌會引起慢性胃炎，而慢性胃炎就會導致「腸化生」。
什麼是「腸化生」？「腸化生」是一種胃黏膜的不正常變異。平常胃會在消化食物時分泌胃酸而同時分泌一種保護胃壁不受胃酸侵蝕的黏液，腸道細胞則負責吸收。正常的胃黏膜細胞每3天會完成一次新陳代謝的過程。如果胃長期有慢性發炎，胃黏膜細胞受破壞，胃內酸性下降，漸漸發生慢性萎縮性胃炎，而胃黏膜上皮細胞變成了類似腸黏膜的上皮細胞時，這種變異就是「腸上皮化生」，簡稱「腸化生」。當有「腸化生」時，胃黏膜細胞失去了分泌保護黏液的功能，反而像腸黏膜有吸收功能。出現了「腸化生」，患胃癌機會比沒有出現「腸化生」的人高，因為「腸化生」的變異不受控，出現分化不良。持續的胃潰瘍也使胃面的黏膜層漸漸消失而形成癌變。
家族史和飲食習慣會決定是否變成胃癌。長期吸煙、飲酒、受壓力、感染了幽門螺旋桿菌者、長期缺乏必需的維生素（包括維生素C）和長期採用高鹽飲食與煙煄飲食的人，易有「腸化生」，也易因「腸化生」演變成胃癌。胃食道倒流和膽汁倒流也是引起「腸生化」的高危因素。
胃鏡檢查可抽取黏膜活組織樣本，經化驗後可知有沒有出現「腸化生」。如果確診「腸化生」，要定期覆診，但在西醫方面是難以逆轉也難以根治的，但可以控制著而延緩胃癌的出現。如果「腸化生」確診者有胃癌危險因素存在，如胃癌家族史和亞洲血統，就要長期監測，每年進行斷層定位切片檢查或照胃鏡。當連續兩次照胃鏡都沒有發現異常增生時，可暫停監測。
預防「腸化生」，要增加攝取抗氧化劑，例如新鮮蔬果和維生素C。
在西醫的治療上，假如胃癌能在早期發現，未侵犯到附近的淋巴，可用微創手術切除癌組織，一般要切除三分之二的胃，若情況再差，有機會整個胃要切除。如果侵犯了淋巴，除了切除手術外還要做化療。